在桂林市美丽的榕湖北岸,有一座古南门,砖石砌筑。据载为唐代名将李靖于武德四年(621)平定岭南后,在桂林筑置城守所建,是桂林“唐城”的南大门,距今已1300多年。
又据明代《一统志》记载:“榕树门即古南门,相传唐时筑门植榕树一株,岁久根跨门外,盘错地。”明周于德《重通榕树门记》云:“所谓榕树门者,乃唐宋故城之南门也。”
南宋末年,此门为时桂林城的威德门。明洪武八年(1375),桂林城池向南扩展,旧基皆毁,独存此门。元至正年间城门上建有关羽祠,祀汉寿亭侯关羽,明正德年间御史张钺改题应楼,嘉靖初年改名仰高楼。以后屡有兴废,旧楼最后毁于抗日战争期间。现存建筑是抗战后所建:单檐歇山顶,砖木结构,面积130平方米。四周石凿雕栏,则是明代物。
1963年郭沫若曾登门楼,并书“古南门”三字,镌刻门首。
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