北宋皇陵从公元963年开始营建,前后经营达160余年之久,形成了一个规模庞大、气势雄伟的皇家陵墓群,堪称为露天艺术博物馆。这些散布的田野之上的近千件石雕像,是研究宋代典章制度和石刻艺术十分珍贵的实物资料。
北宋皇陵位于河南省巩义市(属郑州)的西村、芝田、市区、回郭镇一带,嵩山北麓伊洛河南岸的丘岭上,陵区南北长约15公里,东西宽约10公里,总面积曾达到25平方公里。北宋九帝中,除徽、钦二帝外,均葬于此,统称“七帝八陵”。还有陪葬皇后陵、亲王墓、帝系太子、公主和大臣墓共200多座,形成了庞大的陵墓群。宋陵主要分布在4个区域。西村区有永安陵、永昌陵和永熙陵,葬有宋宣祖、太祖、太宗,附葬皇后陵10座和宗室子孙墓140多座。永安陵系赵匡胤之父宣祖赵宏殷和其母杜氏合葬墓。另有太祖贺后陵、王后陵和太宗符后陵。永昌陵是太祖赵匡胤墓。永熙陵是太宗赵光义墓,附葬有太宗两个李后和真宗郭后陵。蔡庄陵区有永定陵。在八陵村南,是真宗赵恒墓,附葬有真宗的李后、刘后和杨后陵。另有高怀德、蔡京、寇准、包拯墓。孝义陵区有永昭陵、永厚陵。永昭陵是仁宗赵祯墓,永厚陵是英宗赵曙墓。 八陵陵区有永裕陵、永泰陵。永裕陵是神宗赵顼墓,附葬向后、朱后、陈后和徽宗王后4座皇后墓。永泰陵是哲宗赵熙墓,附葬刘后陵。宋陵的建置基本相同,均坐北向南,自南向北由鹊台、乳台、神道及两侧的仪仗石刻、陵丘和地宫组成。神道两侧排列的石刻,各陵大体相同。陵园正中夯筑覆斗形陵丘,下有地宫,置放灵柩。北神门外建有下官,多已无存。各陵园都由“上官”、“官城”、“地官”、“下官”四部分组成,围绕陵园还建筑有寺院、庙宇和行官等。陵台植松柏,横竖成行,四季常青。陵园内种松柏,陵区四周种植枳橘。宋陵有庞大的石刻群,北宋末年金兵南侵,宋陵建筑被毁,陵墓被盗,现仅存陵园残迹和石刻340多件。诸陵石雕除永安陵仅有4件外,其他保存较好。这些石刻群,是我国现存的唯一的宋代石刻群,它是研究宋代雕刻艺术的珍贵实物。另外,宋陵有不少碑碣,出自名人之手,也是研究我国书法艺术的珍贵资料。
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